Kochanka Mary torturowała jej dzieci – uzależniona od narkotyków matka, zgadzała się na wszystko.
W przeciwieństwie do swoich dzieci, Mary Rowles miała normalne dzieciństwo. Dorastała w Cuyahoga Falls, w Ohio, wraz z matką i ojczymem, a pod koniec lat 80-tych przeprowadzili się do Akron. Rowles porzuciła naukę w drugiej klasie liceum, kiedy pierwszy raz zaszła w ciążę. Przyznaje, że nie była gotowa na bycie matką.
„Byłam bardzo młoda – i bardzo niedojrzała” – powiedziała.
Rowles zaczęła pić, gdy miała 15 lat i eksperymentowała z miękkimi i twardymi narkotykami. „Pozwoliłam, aby one przejęły władzę nad moim życiem”, powiedziała o nadużywaniu substancji psychoaktywnych.
Pierwsze nadużycia
W październiku 1988 roku, kiedy syn Rowles miał zaledwie 3 miesiące, kobieta po raz pierwszy – niestety nie ostatni – miała spotkanie z Summit County Children Services (służby d.s. dzieci). Anonimowy świadek zgłosił, że Rowles karmi swoje dziecko 2-procentowym mlekiem krowim oraz, że widziano, jak podnosi chłopca do góry za rękę i nogę.
Kiedy ojciec chłopca dołączył do marynarki wojennej, Rowles i jej syn wprowadzili się do babci Mary od strony matki, a sprawa dziecka została zamknięta.
Rowles miała jeszcze pięcioro dzieci – czterech chłopców i dziewczynkę – z pięcioma różnymi mężczyznami. Jej dwaj najstarsi chłopcy byli jedynymi, którzy mieli tego samego ojca. Żaden z jej związków nie trwał długo.
Spotkanie z Jenkins
Życie Mary zmieniło się, gdy spotkała Alice “Jamie” Jenkins. Kobiety poznały się 1996 roku i początkowo się przyjaźniły, ale z czasem ich relacja przybrała romantyczny charakter. Jenkins zamieszkała z Rowles i jej dziećmi, z których połowa pomieszkiwała raz z Rowles a raz z ojcami, reszta przebywała z nią na stałe.
Mniej więcej w tym samym czasie, gdy Rowles poznała Jenkinsa, a kiedy jej najmłodszy syn miał 2 miesiące, u Mary zdiagnozowano stwardnienie rozsiane. Kobieta stwierdziła, że jej lekarz przepisał jej morfinę, która wkrótce przejęła jej życie. Właśnie wtedy, zdaniem Rowles, zaczęły się ekstremalne nadużycia w stosunku do jej dzieci – Jenkins była odpowiedzialna za większość z nich, a Rowles na to przyzwalała.
„Narkotyki były dla mnie ważniejsze niż moje dzieci” – powiedziała Rowles.
Szafa
Rowles powiedziała, że kara zamknięcia była wynikiem tego, że Jenkins chciała mieć kontrolę nad dziećmi. Powiedziała, że każde z dzieci – z wyjątkiem córki – zostało w pewnym momencie umieszczone w szafie. Powiedziała, że ich więzienie trwało kilka dni, tygodni i dłużej. „Nie pamiętam, ile trwała najdłuższa” – przyznała.
Rowles powiedziała, że popierała wszystko, co spotykało jej dzieci – głód, bicie, zmuszanie do jedzenia psich i kocich odchodów.
Rowles twierdzi, że Jenkins była odpowiedzialna za większość nadużyć ale stwierdza zarazem, że podziela winę za to co się stało. „Jestem ich matką i powinnam ich chronić – i nie zrobiłam tego” – powiedziała.
Ucieczka i aresztowanie
W kwietniu 2003 r. troje synów Rowles uciekło z szafy. Chłopcom udało się uciec z domu skacząc z dachu drugiego piętra.Dzieci błąkające się po ulicach zostały szybko dostrzeżone przez policję. Funkcjonariusze przybyli do domu chłopców, zabrali troje pozostałych dzieci i aresztowali Rowles i Jenkins.
„Kiedy uciekli, pukanie do drzwi było dla mnie zbawieniem” – powiedział Rowles. Mary powie później, że jej dzieci są bohaterami, którzy uratowali siebie i ją.
Zarzuty
Kiedy Rowles po raz pierwszy rozmawiała z detektywami, wyraziła ulgę, że jej dzieci zostały zabrane z domu. Rowles twierdziła, że dzieci zostały zamykane w szafie za złe zachowanie, w tym ucieczkę i kradzież.
„Straciłam kontrolę nad dziećmi i próbowałam wielu różnych środków, aby poradzić sobie z tym we właściwy sposób, ale to nie zadziałało, a środek, który podjęłam, aby zamykać je w szafie, był zły ”– powiedziała Mary podczas zeznań na policji. „Powinnam była szukać pomocy, zamiast pozwolić aby to zaszło tak daleko.”
Jenkins przyznała się policji, że kopała i biła dzieci. Twierdziła jednak, że dzieci kłamały na temat niektórych rzeczy, które kazano im robić, w tym konieczności jedzenia zwierzęcych odchodów. Jenkins powiedziała, że zagroziła, że to zrobi, ale rzekomo nigdy tego nie zrobiła.
Winne i skazane
Detektywi zapytali Jenkins, jaką karę powinien jej wymierzyć sąd. Kobieta stwierdziła, że odpowiednią karą byłoby 30 dni więzienia.
Rowles i Jenkins przyznały się do winy w październiku 2003 r. Oskarżenie obejmowało liczne przestępstwa, w tym porwanie, napaść i narażanie dzieci na niebezpieczeństwo.
Podczas ich skazania w styczniu 2004 r. najstarszy syn Rowles powiedział kobietom, że ich nienawidzi, i powiedział, że jego życie jest „przerażające z powodu znęcania się nad nim i rodzeństwem, zaniedbania i przemocy, które im zgotowały”.
„Obie jesteście ludźmi, którzy krzywdzą innych i musicie być uwięzione na długi czas, aby żadne inne dziecko nie musiało przejść przez to, przez co ja przeszedłem”, powiedział 15-latek.
Obie kobiety skazano na 30 lat więzienia.
Życie w więzieniu
Zapytana, jak wygląda życie w więzieniu, Rowles odpowiedziała: Uwolnienie. „Mój dom był więzieniem” – powiedziała. „Życie z nią było więzieniem”.
Rowles nie jest już w związku z Jenkins. Odsiadują wyrok w tym samym więzieniu ale nie rozmawiają ze sobą. Rowles ma nową dziewczynę, choć romantyczne związki nie są oficjalnie dozwolone w więzieniu.
Tylko jeden z synów Rowles odwiedził ją w więzieniu. Korespondowała z Marissą Ashford, jej córką, dopóki ta nie zginęła w wypadku drogowym.
„To mnie zniszczyło” – powiedziała Rowles o śmierci córki. „Nie mogłam oddychać. Bez względu na to, czy jestem złą matką, nadal jestem matką. ”
Dzieci
Rowles oglądała pogrzeb Marissy za pośrednictwem kamery internetowej. Widziała wnuki, w tym wnuczkę, która wygląda jak Marissa.
Danny Rowles, drugi najstarszy syn Mary, rzucił się na nią. „Czy jesteś teraz szczęśliwa, gdy ona nie żyje?”
Rowles najczęściej korespondowała listownie i mailowo z Jesse Eging, jej synem, który mieszka w Arizonie. Kobieta od kilku lat szuka drogi, aby dowiedzieć się, co się stało z nim i jego rodzeństwem. Powiedziała, że w zeszłym roku złożyła wniosek o wcześniejsze zwolnienie z więzienia, ale wniosek odrzucono.
2033
Rowles powiedziała, że złoży wniosek ponownie tylko wtedy, gdy Jesse lub jedno z jej pozostałych dzieci będzie tego chciało. Zarazem stwierdziła, że uważa, że należy rozpatrzyć negatywnie prośbę Jenkins o wcześniejsze zwolnienie.
24-letni Jesse Eging powiedział, że zgadza się ze swoim rodzeństwem w tym, że zarówno jego matka, jak i Jenkins powinny zostać w więzieniu do 2033 r.
„Moim zdaniem była to zbrodnia partnerska” – powiedział. „To, że na coś tylko patrzysz, nie czyni cię mniej winnym”.
„Do dziś, po 17 latach pracy w Departamencie Policji w Akron, jest to wciąż najgorszy przypadek znęcania się nad dziećmi, z którym miałem do czynienia” – powiedział w zeszłym roku oficer Dan Murphy, który był jednym z policjantów interweniujących w noc kiedy chłopcy uciekli z domu.
Autor: Kasia Magierska